Pourquoi avons-nous besoin de rêver, contrairement aux animaux à sang froid ? La clé de l'énigme se situe probablement au niveau du cerveau : chez les animaux à sang froid, les cellules nerveuses continuent à se reproduire pendant toute la vie. Chez les animaux à sang chaud - passé le vingt et unième jour pour le raton et le chaton, passé le troisième mois pour le foetus humain -, toutes les cellules du cerveau ont été créées. Elles ne se reproduisent plus. Pendant tout le reste de notre vie, nous ne faisons que perdre des cellules cérébrales, à un rythme accéléré ! Conclusion : le rêve permet de compenser la perte de nos cellules cérébrales. Selon Michel Jouvet, c’est une reprogrammation onirique, qui complète la programmation génétique originelle de l'ADN. En d’autres termes : c’est une reprogrammation de notre Moi.